Le cirse laineux se trouve principalement dans les prairies des terres calcaires, excepté dans le midi. Cette plante est fortement épineuse. C'est par ce que le capitule (fleur) est couvert d'une sorte de soie que ce cirse porte le nom de cirse laineux. Le capitule, très ramifié et très mellifère, est principalement visité par les bourdons. Il est même rare de voir un capitule sans cet insecte allant et venant dans la petite jungle des fleurs.