Facilement reconnaissable par le port penché du capitule (fleur). Ce chardon est présent sur le littoral français, de préférence dans les endroits pierreux. Toute la plante est fortement épineuse, depuis la tige jusqu'à la base de l'inflorescence en y incluant les feuilles. Celles-ci sont divisées jusqu'à la nervure centrale, elles sont dites pennatiséquées. Les feuilles et la tige sont couvertes de poils cotonneux.