Cette plante porte le nom populaire de "trèfle jaune" parce que, lors de sa floraison, la fleur ressemble à celle du trèfle. En botanique, son nom vient du grec «Anthos» fleur et de «ioulus» pilosité. En effet, quelle que soit la couleur de l'anthyllis vulnéraire, celle-ci est pourvue d'une pilosité très marquée. Les feuilles de la vulnéraire sont composées de 7, 9 ou 11 folioles ovales de couleur vert salade. La dernière foliole est toujours plus grande que les autres. Les fleurs, regroupées en deux têtes proches l'une de l'autre, sont le plus souvent jaunes mais peuvent être également blanches ou pourprées. Pour recevoir un maximum d'ensoleillement, la fleur de l'anthyllis suit le déplacement du soleil dans le ciel.