Longtemps avant sa floraison, l'ail des ours signale sa présence dans les bois et les forêts. Une odeur d'ail, douce et légère, embaume tous les sous-bois de la France.

L'ail des ours se développe en d'immenses colonies sur des terres riches en humus. Les feuilles, au nombre de deux, apparaissent au milieu de l'hiver. Elles sont planes, larges et oblongues. Elles ressemblent beaucoup aux feuilles de muguet mais celles de l'ail des ours sont plus fines. Les fleurs s'épanouissent vers le mois d'avril. D'un blanc de lait, elles sont disposées en une ombelle lâche.